TERNATE, iNews.id - Gereja Katolik Santo Willibrordus di Jalan Salim Fabanyo, Kota Ternate, Maluku Utara merupakan gereja Katolik pertama dan tertua di Indonesia. Gereja ini berdiri sejak abad ke-15 saat kedatangan bangsa Portugis di Nusantara.
Tempat ibadah ini dikenal juga dengan nama Gereja Batu yang dibangun misionaris Portugis bernama Peter Fransiscus Xaverius. Dia datang ke Ternate bersamaan dengan kedatangan Portugis ke kota itu untuk menguasai perdagangan rempah tahun 1515.
Bangunan Gereja Santo Willibrordus tetap mempertahankan bentuk aslinya. Bahkan khusus dindingnya yang terbuat dari susunan batu vulkanis Gunung Gamalama belum pernah mengalami pemugaran sejak dibangun karena masih tetap kokoh sampai saat ini.
Menurut pastur Gereja Katolik Santo Willibrordus Titus Rahail, gereja tersebut telah ditetapkan pemerintah sebagai gedung cagar budaya. Fungsinya tidak saja untuk tempat ibadah, tetapi juga kepentingan ilmu pengetahuan, khususnya yang terkait dengan sejarah penyebaran Katolik di Ternate.
Di Gereja Katolik Santo Willibrordus tersimpan lonceng Maria yang merupakan lonceng gereja tertua di Indonesia. Bahkan ada yang menyebut sebagai salah satu tertua di dunia,. Dulunya lonceng ini penanda pelaksanaan ibadah di gereja tersebut.
Lonceng Maria yang kondisinya tetap terpelihara dengan baik dibuat Pedro Fiaz Boccaro di Portugis Tahun 1603 dan kemudian dibawa ke Ternate untuk ditempatkan di Gereja Katolik Santo Willibrordus, yang kala itu menjadi pusat penyebaran Katolik di Ternate dan wilayah sekitarnya.
Ketika konflik sosial melanda Ternate dan kabupaten/kota lainnya di Maluku Utara pada 1990, menurut Titus Rahail, lonceng Maria sempat dicuri orang dan dijual kepada seorang kolektor benda antik di Surabaya.
Lonceng Maria itu kemudian dibeli seorang pengusaha di Jakarta, tetapi ketika mengetahui lonceng itu dicuri dari gereja Katolik Santo Wilibrordus, pengusaha mengembalikannya dengan ikhlas tanpa menuntut ganti rugi.
Editor : Donald Karouw
Artikel Terkait