Kisah Inspiratif Maria Regina, Tolak Kerja di Amerika demi Mengajar di Kampung Halaman NTT

JAKARTA, iNews.id - Kisah inspiratif Maria Regina Jaga, sosok perempuan tangguh asal Kupang, Nusa Tenggara Timur (NTT). Dia menolak bekerja di Amerika, tentunya dengan bayaran tinggi dan memilih membantu perbaikan pendidikan di kampung halaman di NTT lewat aksi dan ide-ide barunya.

Perempuan tangguh kebanggaan NTT ini sekarang bekerja menjadi dosen di Universitas Katolik Widya Mandira Kupang. Background pendidikannya seorang sarjana dalam bidang pendidikan Bahasa Inggris. Dia merupakan salah satu alumni penerima beasiswa LPDP. 

Baca Juga

Kisah Inspiratif Anas Anwar, Besar di Panti Asuhan hingga Dapat Awardee LPDP Universitas Indonesia

Inja, panggilan akrabnya selalu kritis dan menyimpan banyak keresahan tentang sistem pendidikan di daerahnya, terutama tentang pendidikan anak usia dini. Usia dini merupakan masa paling penting dalam pertumbuhan karena 90 persen perkembangan otak anak tercapai di usia 5 tahun.

Inja merupakan salah satu alumni LPDP, lulusan Auburn University, Amerika Serikat dengan spesifikasi pada Early Childhood Education yang membidangi dan mengurus secara lebih spesifik berkaitan dengan bagaimana implementasi pembelajaran yang cocok untuk pendidikan anak usia dini.

Baca Juga

Kisah Inspiratif Septiana Mahasiswi Lulus Cumlaude, Bangga Lahir dari Ayah Ibu Tunanetra

Ketika ditanya kenapa dia memilih jurusan yang sedikit berbeda, Inja mengaku hal itu merupakan salah satu passionnya sekaligus keresahannya.

“Alasan saya memilih proses belajar yang sedikit lebih berbeda itu berkaitan dengan situasi dan kondisi yang terjadi di daerah saya. Saya juga punya momen masa kecil, kami tidak mendapatkan secara proper atau secara baik proses belajar untuk anak-anak. Kami langsung diarahkan untuk belajar sesuatu yang mempersiapkan kami untuk karier. Berbeda dengan pendidikan anak usia dini, yang dipersiapkan mental emosionalnya. Itu tidak ada di Indonesia Timur di zaman saya,” ujar Inja dikutip dari laman Media Keuangan Kemenkeu, Rabu (17/1/2024).

Baca Juga

Kisah Inspiratif Penerbang Wanita TNI AU Jabat Komandan Lanud Jenderal Besar Soedirman

Usaha Inja membuahkan hasil. Dia lulus kuliah dan mendapat gelar masternya dengan IPK sempurna. Karena kecemerlangannya, beberapa perusahaan di Amerika menawarkan pekerjaan dengan gaji fantastis namun semua tawaran ditolaknya.

“Saya baru benar-benar belajar apabila ilmu yang saya pakai itu saya bawa pulang dan saya jadikan sebagai solusi atas problem yang ada di daerah saya,” kata Inja. “

Baca Juga

Kisah Inspiratif, Anak Tukang Las Jadi Lulusan Terbaik Bintara Polri di SPN Polda NTB

"Ilmu saya akan mati kalau hanya akan dipakai saya sendiri. Segala sesuatu mungkin yang dianggap biasa-biasa saja di luar negeri akan menjadi sangat luar biasa buat orang yang membutuhkan. Jadi saya harus pulang. Uang bisa saya cari, berkat tidak saja semata-mata berupa uang, tapi berkat adalah ketika kamu tahu bahwa apa yang kamu pelajari bermakna dan berguna buat orang lain,” ucapnya lagi.

Baca Juga

Kisah Inspiratif Mpok Siti, Berawal dari Mekanik 20 Tahun Lalu Kini Jadi Kepala Bengkel

Impian besar Inja yakni bisa mendirikan sebuah foundation yang mampu membantu orang-orang di bidang pendidikan anak usia dini.

“Karena di NTT masih banyak rekrutmen guru PAUD yang tidak punya basic pendidikan anak usia dini. Saya mau menyediakan yayasan atau tempat di mana kita mewadahi mereka dengan training, dengan pelatihan yang bersertifikasi yang setara dengan S1 pendidikan anak usia dini,” katanya.

Sebab ketika mereka mendapat akreditasi, credibility mereka terbukti melalui sertifikasi itu. Mereka bisa turun ke lapangan dan membantu mempersiapkan anak-anak usia dini dengan lebih proporsional dan lebih baik. 

Menurutnya, umur 1-5 tahun adalah masa emas dalam tumbuh kembang. Jika pada masa itu perkembangan mental, emosional, dan belajarnya bisa diarahkan dan difasilitasi, akan menghasilkan generasi penerus yang lebih berkualitas. Selain itu, minimnya pengajar PAUD juga jadi masalah.

“Saya mungkin tidak akan menjadi orang yang terjun langsung ngajar anak-anak, tapi saya bisa membantu mempersiapkan kandidat-kandidat yang akan turun mengajar anak-anak. Jadi ilmu yang saya dapat, saya bagikan kepada mereka untuk mengajar anak-anak,” ucapnya.

Inja berpesan pada generasi muda yang sedang berjuang menentukan arah langkah mereka ke depan. Yang pertama, jangan pernah berhenti belajar, jangan pernah berhenti berusaha.

Ketika gagal, itu sebenarnya bukan sebuah kemunduran, tapi tarikan ke belakang yang akan memastikan anak panah akan semakin kencang melaju ke depan. Kedua, kalau sudah niat, kalau memang fokus mengerjakan sesuatu dan yakin maka teruslah berusaha dan kerjakan.

"Berusahalah dan doakan. Itu pasti akan ada jalannya,” ujarnya.

Editor: Donald Karouw